Eind vorig jaar was het sensationeel nieuws: Rom Houben, een man die al meer dan 20 jaar in coma is, bleek toch nog bij bewustzijn te zijn. Neuroloog Steven Laureys had met behulp van een geavanceerde scanner aangetoond dat de hersenen van Rom nog activiteit vertoonden.

Hij was er ook in geslaagd Rom met behulp van een computer en een assistente te laten communiceren.

De ontdekking veroorzaakte heel wat opschudding. Want tot dan toe waren wetenschappers ervan uit gegaan dat comapatiënten hersendood waren en dus geen bewustzijn hadden.

Maar onlangs heeft neuroloog Steven Laureys op een congres in Londen toegegeven dat de assistente het communicatieproces waarschijnlijk gemanipuleerd had. Al blijft hij geloven dat Rom wel degelijk bij bewustzijn is.

Zijn we eind vorig jaar een rad voor de ogen gedraaid? Of heeft Steven Laureys gelijk? En kunnen comapatiënten inderdaad nog bij bewustzijn zijn?

Jasmin Dielens is gaan praten met neurochirurg Dirk De Ridder van het Universitair Ziekenhuis in Antwerpen die zelf ook heel wat patiënten met hersenletsels ziet.